Патриаршие пруды сейчас – это место, где часто собираются влюбленные парочки и просто все желающие приятно провести время. А давным-давно на этом месте располагалось Козье болото. Почему козье? Раньше здесь находился Козий двор, в котором занимались разведением коз, а болота использовались для их выгула.
В начале 17 века территория нынешних прудов была передана патриарху Гермогену, который построил здесь резиденцию Патриаршая слобода для себя любимого. Примерно в 1684 году по приказу патриарха Иоакима на месте этих болот выкопали 3 пруда, которые стали использоваться для разведения рыбы к столу патриарха. Потому пруды и стали именоваться как Патриаршие.
К началу 19 века остался лишь один пруд, вокруг которого создали сквер. В период с 1924 по 1992 гг. пруды носили название Пионерские, но потом к ним вернулось их первоначальное название. Известность во всем мире Патриаршие пруды получили благодаря роману Булгакова "Мастер и Маргарита". Именно на них произошла встреча персонажей романа – Ивана Бездомного и Михаила Берлиоза с Воландом.
Булгаков с 1921 года и в течение 3-х лет проживал по соседству с прудами, на ул. Садовая, дом 10, в квартире 50, которая впоследствии стала прообразом "нехорошей квартиры". В настоящее время в этом здании расположено 2 музея им. Булгакова.
В 19 веке на прудах в большей мере проживали бедные студенты, но затем этот "спальный" район центра столицы приглядели для себя знатные люди. На протяжении 20 лет в этом районе жил поэт Иван Дмитриев. А Пушкин гостил здесь у князя Урусова, проживающего в 3-х этажной усадьбе, находящейся в начале Ермолаевского переулка. Также на Патриарших проживал известный ученый И. Сеченов вместе со своей супругой, первой женщиной-окулистом. В разное время здесь жило много известных людей – поэты, актеры, певцы, даже Маяковский и Блок любили Патриаршие. В зимнее время Патриаршие пруды превращались в каток, на котором часто любила бывать поэтесса М. Цветаева.
На перекрестке улицы Малая Бронная и Ермолаевского переулка находится серый дом с колоннами, который был построен в 1915 году, архитектором Марковым в стиле неоклассицизма. Сегодня там расположен Московский музей Современного Искусства. Возле этого здания находится маленький скверик, ранее на его месте в 1610 году располагалась церквушка Ермолая Священномученика, которая и дала название переулку.
В начале 20 века на этом переулке активно вырастали доходные дома, в одном из которых, проживал художник Нивинский. А в 1896 году здесь был построен для архитектора Шехтеля, скромный особнячок, который был похож на средневековый дворец. В наши дни там находится представительство Уругвая.
Особое внимание притягивает к себе шикарный дом, который называют "дом со львами", фасад которого смотрит на Патриаршие пруды. Это сооружение было построено по проекту Жолтовского в 1945 году по приказу Сталина для размещения в нем высшего командного состава армии.
Сам пруд окружен низкой кованой чугунной решеткой, по кругу стоят фонари, выполненные в стиле 19 века. В сквере неподалеку от пруда находится скульптура великого баснописца И. А. Крылова, установленная в 1976 году. Крылов изображен сидящим в кругу с 12-ю персонажами из своих басен. На набережной пруда расположен павильон, украшенный лепниной 1938 года. Нынче в нем находится ресторан.
В 2003 году Патриаршие пруды отнесли к объектам культурного наследия. И павильон, парк и пруд стали находится под охраной государства.