История Главного Универсального Магазина столицы началась в 1893 году, когда было построено помещение Верхних торговых рядов - так и в старину именовался универмаг. В открытии участвовал князь Романов Сергей Александрович и княгиня Елизавета Федоровна. Вдоль Кремлевской стены здание универмага протянулось на 250 метров. Его форма была выполнена в виде продольных 3-х этажных галерей. В то время инженер Шухов придумал оригинальную конструкцию ажурной крыши из стекла, на которую было потрачено больше 50 000 пудов металла. Диаметр крыши – 14 метров.
На момент открытия Верхних торговых рядов, всю площадь занимали 322 торговые точки, в которых продавались различные товары, начиная от продуктов и заканчивая промышленностью. Тут же находились почтовое отделение, банк, парикмахерская и ювелирная мастерская. Вскоре стали использовать ценники для товаров. Появились жалобные книги. И тогда же девиз "Покупатель всегда прав" стал главным правилом торговли. Затем был открыт ресторан. Частенько устраивались музыкальные вечера и картинные выставки. Теперь в магазин стали приходить не просто, чтобы купить нужную вещь, но и чтобы отдохнуть, развлечься, с интересом провести время. Стало возможным оставить свои ценные вещи в камере хранения, узнать информацию в справочном бюро и сдатьсвою одежду в гардероб.
После революции, ГУМ, как и другие магазины, был национализирован. Торговля сошла на нет, а в здании Верхних торговых рядов разбирались площади под кабинеты чиновников. В 1935 году появился проект, по которому здание собирались снести, но к счастью его не реализовали. После окончания войны снова была попытка сноса здания, так как была необходимость где-то поместить памятник в честь Победы, но этот план также не был осуществлен.
1935 год можно считать вторым годом рождения универмага. Тогда приняли решение о возврате магазину торгового статуса, чиновники выехали из помещения, остались лишь салоны и торговые точки. Произвели реконструкцию строения.
В период правления Брежнева снова собирались закрыть магазин, но один случай спас универмаг. Супруга одного из высоких чинов шила себе платья в ателье универмага. И только из-за ее просьбы было решено оставить в покое и не сносить универмаг. В конце 1990 году Верхние торговые ряды переименовали в АО «Торговый дом ГУМ». В 1993 году отмечали 100-летие открытия универмага. Вход в магазин открыли со стороны Красной площади.
ГУМ в наши дни
Универмаг развивается и постоянно улучшается. Был открыт восстановленный Демонстрационный зал, в котором проходят разного рода выставки. С 2006 года на Красной площади в зимнее время года открывает каток. На нем проходил матч между звездами Мира и СССР. С 2007 года открылся фонтан, стоящий в центре ГУМа – место встречи многих покупателей. Фонтан по возрасту практически одного года с универмагом.
Стали появляться знакомые многим объекты Столицы, выполненные в стиле 50-60-х годов - гастроном №1, где можно купить знаменитый чай "со слонами", столовая №57 с линией самообслуживания с европейской и русской кухней, кафе "Фестивальное", названное так в честь фестиваля молодежи в 1956 году, прошедшего в Москве.
ГУМ – это не просто универмаг, в котором каждый может купить практически все, что захочет. Это огромный торговый квартал. Это памятник архитектуры. Это приятная атмосфера и комфортная зона отдыха. Это место проведения выставок и конкурсов. Это неотделимая часть истории России.