Называйте это как хотите- космический туризм или мечта всей жизни.
«Возможно я буду в числе тех счастливчиков, кому удастся отправиться в космос». Такие были первые мысли жителя города Ирвайн, штата Калифорния, Дэвида Хоровитца, когда он услышал о планах компании Virgin впервые в мире организовать отправку туристов в космос. Он незамедлительно связался с компанией и внес свой вклад в развитие космической туристической индустрии и теперь он находится в числе 100 счастливчиков, которые отправятся в космос.
Около 400 человек внесли вклад в размере 200.000 долларов для компании Virgin Galactic, руководителем которой является господин Ричард Брэнсон. Стоит отметить что Virgin не является единственной компанией, которая заинтересована в развитии туризма в открытом космосе. Корпорация Boeing анонсировала, что в 2015 году они запускают программу для туристов по отправке в космос.
Но кто же вкладывает свои финансы в развитие такого бизнеса? «Очень сложно дать точный образ человека»- рассказывает Стивен Аттенборо, один из руководителей компании Virgin Galactic. «70% инвестирующих, это мужчины, 50% составляют жители США, 15% жители Великобритании, а в общем свои вложения сделали люди из 45 стран со всего мира.» Аттенборо не удивлен, что американцы очень заинтересовались данным предлжением, ведь по его словам: «Данную программу разработали американцы, к тому же жажда к исследованиям в душе у американцев.»
В действительности же, после того, как в 1969 года Нил Армстронг высадился на луну, многие полагали, что развитие космического туризма пойдет полным ходом, но к сожалению, все пошло не так.
«В следующем году мы будем праздновать 50-летие первого полета человека в космос, но к сожалению за следующие 50 лет, в космос отправилось менее, чем 500 человек»- делится с нами Аттеборо, «И это не то, на что мы рассчитывали». Компания Virgin Galactic старается демокртизировать космический туризм. «Мы пытаемся подарить возможность людям отправиться в космос».
Развитие данного проекта идет полным ходом. «Проект подходит к заключительной фазе, мы заканчиваем работы над технологиями аппарата и его безопасностью».
Туристы будут отправлены в космос на космеческом корабле SpaceShipTwo, который был показан публике в 2009 году. В корабле могут с удобством разместиться 6 пассажиров и 2 пилота. Корабль оснащен огромными окнами, для обеспечения наилучшего обзора.
Работу будущего корабля можно рассмотреть на примере шатла NASA. Они схожи по своим техническим характеристикам, но есть одно различие, если шатл запускается с земли, то отправка корабля SpaceShipTwo будет осуществляться с космического кораблся-носителя под названием «Virgin Mothership Eve». Это инновационный космический корабль с уникальным оснащением. Кстати, разработчики добились достаточно маленького расхода топлива для его размеров.
Корабль-носитель представляет собой сдвоенный самолет с огромными крыльями, достигающими 140 метров, который доставит SpacesShipTwo в верхние слои атмосферы. Запуск корабля будет осуществляться на высоте около 16 000 километров. Затем, используя свои турбины, корабль должен будет достигнуть 100 километровую отметку от поверхности Земли. «Мы совсем недавно тестировали эту фазу полета на одноместном шаттле, все прошло успешно»- заявляет Аттенборо.
И что же предстоит увидеть и почувствовать тем счастливчикам, которые отправятся в космос? После запуска с носителя, космический корабль будет двигаться со скоростью около 100 узлов. «Затем скорость передвижения будет в 4 раза быстрее скорости звука, а в окнах туристы смогут увидеть невероятно красивые облака, изменяющие свои цвета с синего на черный»- рассазывает Аттенборо.
«После достижения нужной скорости, турбины корабля будут отключены и сразу же пассажиры почувствуют невесомость. Мы позволим им покинуть свои места и у них будет немного времени, что бы почувствовать себя настоящим космонавтом. Общая продолжительность полета составит около 2 часов».
Кабина космолета SpaceShipTwo была специально сконструирована, чтобы обеспечить наилучший вид космоса туристам. «Перед вами будет открываться расстояние в 1600 км в каждом направлении.»
После возвращения на Землю, туристы окажутся в ультра-современном космическом порту расположенном в мексиканской пустыне. По словам исполнительного директора американского космического порта Рика Хоманса, в городах расположенных неподалеку от порта будут организованы специальные гостиницы для туристов и туры прямо до места отправки космолета.
Строительство космического порта идет полным ходом. «Терминалы уже на половину готовы» - сообщает Хоманс. К середине 2011 года, руководство планирует закончить основную работу и уже перейти непосредственно к отделке и оснащению здания.